A cidade de Petrópolis fica no topo da Serra da Estrela, no estado do Rio de Janeiro, 68 km da capital e 845 m de altitude. Criada em 1843, por um Decreto de Dom Pedro II, a “Cidade de Pedro” ficou conhecida como Cidade Imperial por abrigar a Corte brasileira durante os verões, tornando-se a sede do Império. O Palácio de Verão, o atual Museu Imperial, ficou pronto em 1847, e acolheu a Família Imperial por exatas 40 temporadas de verão.
Após a Proclamação da República (1889), Petrópolis manteve sua importância política. Tendo sido capital do Estado de 1894 a 1903, manteve-se como local preferido dos governantes, durante os verões. Com a mudança da capital federal para Brasília, em 1960, a cidade perdeu destaque no cenário político nacional, mas não histórico.
Petrópolis foi a segunda cidade projetada do Brasil, com um notável exemplo de incentivo a migração europeia. Teve a primeira rodovia pavimentada do país, a União e Indústria, ligando a cidade a Juiz de Fora (MG), em
1861. Também a primeira sessão de cinema, em 1897, utilizando o “cinematógrapho” para exibição dos primeiros filmes dos irmãos Lumière. Ainda há quem diga que a Cidade Imperial também foi palco da primeira partida de futebol. Mas, essa polêmica fica para outro capítulo.
Atualmente, Petrópolis possui cerca de 300 mil habitantes, tendo no turismo e no setor de serviços a base de sua economia. Mais de 500 mil pessoas visitam a Cidade Imperial todos os anos, atraídas pelo Centro Histórico, pela sua gastronomia, turismo ecológico, a prática de esportes radicais, entre outras centenas de atrativos que a cidade possui. O comércio de roupas e a fabricação de chocolates e cerveja também são destaques na geração de renda da cidade.
Com talento natural para o turismo, a cidade tende a ganhar ainda mais visibilidade com sua participação efetiva nos grandes eventos esportivos que o Brasil sediará nos próximos anos. Mais do que visibilidade, Petrópolis ganhará investimentos em infraestrutura, trânsito, serviços, acessibilidade. Com 4.700 leitos, espalhados em 109 hotéis e pousadas, o município foi selecionado para receber delegações durante as Olimpíadas de 20916. A precisão é que Petrópolis lucre cerca de R$ 100 mi no período dos Jogos.
É pensando no legado econômico, turístico e esportivo das Olimpíadas 2016 e da Copa de 2014, que o Movimento Esportivo de Petrópolis (MEP) trabalha para garantir a vaga da Cidade Imperial nestes acontecimentos históricos.